Si la répétition est un processus normal de compréhension et d’apprentissage, elle est également en psychanalyse la conséquence d’un traumatisme. Ce qui n’a pu être assimilé revient hanter le présent, se répétant parfois à l’infini – manière de se manifester à défaut d’être compris.

Au-delà de l’aspect traumatique, la répétition est aussi utilisée en tant qu’outil par différents champs, prenant parfois la forme d’enquête visant à comprendre les rouages, les logiques ou les détails d’une situation passée. Ainsi, spécialistes et amateurs rejouent par exemple des batailles ou des épopées, reconstituées le plus précisément possible dans une recherche d’authenticité. Davantage que le spectacle, cette pratique témoigne d’un intérêt pour l’adaptation de récits historiques dans une tentative d’appropriation de sa propre histoire.

Ces questions sont également très présentes dans le champ de l’art, les artistes utilisant la technique du re-enactment (que l’on peut traduire par reconstitution) pour s’interroger sur la représentation de faits dits historiques et leur médiation. Performer un discours, recréer une situation, mettre en scène une archive sont autant de stratégies proposant de nouvelles interprétations d’un fait, de combler des vides ou de donner corps à des documents bruts. Visant à transmettre une position – à défaut d’énoncer une vérité –, les œuvres qui utilisent le re-enactment opèrent le plus souvent dans un écart, ne cherchant pas à créer l’illusion d’une reconstitution à l’identique mais à créer une expérience du passé dans un présent. Et c’est dans ces écarts qui prennent différentes formes – par exemple les habits, les protagonistes, les décors – que le lien au(x) présent(s), celui d’origine, celui de l’artiste, puis celui du spectateur, peut se développer.

L’exposition say again? rassemble des pratiques artistiques où les images en mouvement n’agissent pas en tant que simple répétition d’un fait historique à l’identique mais en proposent une actualisation. Faisant référence à des événements particulièrement difficiles de notre histoire récente – notamment la guerre du Vietnam, les dictatures en Amérique latine ou les actes terroristes en lien avec des mouvements géopolitiques – elles les traitent par différents filtres, comme la théâtralité, la contemplation d’apparence poétique ou la littérature, et pointent ces éléments du passé tout en les inscrivant clairement dans le présent.

Tandis que l’image (fixe ou en mouvement, médiatique ou privée) est un témoin privilégié des récits de l’histoire, et joue un rôle de plus en plus important dans la construction de l’histoire contemporaine, les artistes réunis ici confrontent les images sources avec celles qu’ils produisent. Dans l’interprétation qu’ils en proposent, ils soulignent aussi la manière dont la mémoire – personnelle ou collective – se constitue, et comment notre perception évolue au fil du temps et des événements.